Pamela Denise Anderson wurde am 1. Juli 1967 in Ladysmith - einem kleinen, beschaulichen Örtchen in British Columbia (Kanada) - als Tochter von Barry und Carol Anderson geboren. Obwohl dies gar nicht der Wahrheit entsrpach, wurde sie - da dieser Tag den 100. Geburtstag Kanadas darstellte und man sie für das erste Baby des Morgens hielt - nach ihrer Geburt als Centennial Baby gefeiert.

Im Jahr 1985 machte sie ihren Abschluss an der Highland Secondary Highschool, woraufhin sie 1988 nach Vancouver zog. Dort geschah es auch, dass bei einem Footballspiel im Sommer 1989 ein Kameramann die inzwischen 21jährige Pamela auf der Tribüne entdeckte und eine zeitlang auf der Anzeigetafel präsentierte. Da sie zu diesem Zeitpunkt ein T-Shirt des Bierproduzenten Labatt's trug und der Rest des Publikums geradezu euphorisch auf die Schönheit reagierte, war es nicht allzu verwunderlich, dass sich eben jene Firma kurz darauf bei ihr meldete und ihr einen Werbe- und Modelvertrag anbot. Dies kann man getrost als den Beginn ihrer Karriere ansehen.

Im Oktober 1989 ging Anderson dann auf eine Anfrage des Männermagazins Playboy ein und lies sich für das Cover der nächsten Ausgabe ablichten. Anschließend zog sie, um ihre Model-Karriere zu fördern, nach Los Angeles, ließ sich die Haare blondieren und führte eine Brustvergrößerung durch. 1991 war sie erstmals als Lisa in der Sitcom Home Improvement zu sehen, bevor sie ein Jahr später durchschlagende Erfolge als C.J. Parker in Baywatch feierte. Vor allem diese Rolle ist es, die Pamela Anderson ins Gedächtnis vieler Menschen gebrannt hat.

Es folgten Auftritte, Haupt- und Nebenrollen in verschiedenen Kinofilmen und Fernsehserien wie Barb Wire (1996), V.I.P (1998-2002; von ihr selbst produziert), Scooby-Doo (2002), Scary Movie 3 (2003) und zuletzt in der Pseudo-Dokumentation Borat (2006).

Im Jahr 2004 - nach der Entfernung ihrer Implantate 1999 und später einer erneuten Brustvergrößerung - zog sich Anderson erstmals nackt für den Playboy, das Stuff Magazine und GQ aus. Im selben Jahr nahm sie die amerikanische Staatsbürgerschaft an und veröffentlichte ihr Buch Star, dem im Jahr darauf Star Struck - das Einblicke in die Beziehung zu ihre ersten Ehemann Tommy Lee gewährte - folgte.

Im März 2006 wurde angekündigt, Pamela Anderson würde einen Stern auf dem Canadian Walk of Fame erhalten, womit sie erst das zweite Model ist, dem diese Ehre zuteil wird. Im Moment dreht sie gerade an der Komödie Blonde and Blonder und ist auf Fox in der Sitcom Stacked zu sehen. Anderson war zweimal verheiratet. Ihrer erste Ehe mit Tommy Lee - dem Schlagzeuger der Heavy-Metal-Band Mötley Crüe - entstammen ihre beiden Söhne Brandon und Dylan. Im Laufe dieser Beziehung trennten sich Anderson und Lee zweimal, versöhnten sich wieder und ließen sich dennoch 1998 voneinander scheiden. 2002 gab Pamela öffentlich bekannt, sie habe sich über eine gemeinsam mit ihrem Ehemann verwendete Tätowieradel mit Hepaitis C infiziert.

"Ich brauche einen Mann mit anderen Interessen als sich selbst."

— Pamela Anderson

Ihre zweite Ehe - seit Juli 2006 mit dem Musiker Kid Rock - brachte eine weitere Fehlgeburt (bei den Dreharbeiten zu Barb Wire hatte sie ebenfalls eine erlitten) mit sich und endete am 27. November 2006 damit, dass die Scheidung eingereicht wurde. Pamela ist konsequente Vegetarierin und aktives Mitglied der PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). Sie unterstütze Kampagnen gegen Kentucky Fried Chicken, die Herstellung von Pelzmänteln und Tierversuche. Sie engagiert sich weiterhin für Organisationen, die sich mit der Aufklärung zu HIV, AIDS und Hepatitis C befassen, wie z.B. MAC Cosmetics.